崔国因与晚清大变革
作者：张华侨
幻想以知识改变清朝的虚弱
惊天动地的大变革时代，会产生一批力挽狂澜、引领国家改变危机、走向富强的英才。而崔国因听从时代的召唤，以毅然决然的气 概，踏上了推动清朝变法图强、挽救中国的旅程！
出生于安徽省太平县甘棠镇的崔国因（1831-1909（现黄山区），在家业衰落时，靠家族资助，得到了进入私塾求学的机会，以勤奋攻读、刻苦学习，取得的优异成绩受到老师的赞赏，并形成了直率果敢、简朴耐劳的个性。
取得秀才功名后，崔国因为解决生活危困，经堂侄崔澄推荐，到安庆给李鸿章的孩子当家庭教师，以勤俭踏实、学识渊博，得到李鸿章的赞赏、信任，为以后得到朝廷重用提供了跳板。
时来运转，清同治六年（1867），崔国因经过十寒窗有幸中举，十年（1871)通过万人挑一的激烈考试，被主考官选拔为进士，经皇帝批准，到翰林院当一名编修文史等的公务员，幻想以知识改变清朝的虚弱！
成为改变王权救国第一人
时势造英雄，中法战争爆发后，法国军队侵占越南、炸毁福州船厂、舰艇，攻占台湾基隆等，危及到中国的安全。而清军不堪一击，清政府拿不出有效的对策转变危局。
与许多稳稳当当吃皇粮的官员不同，崔国因意识到：单纯进口枪炮、军舰、机器等器物，不能改变国力虚弱、阻挡西方强国入侵，必须由技术层面的自强，转向对政治、军事、经济等体制进行深层次的变革，才能造就一个强大的国家。于是，崔国因以石破天惊的胆识，超前的变革意识，冒着政治风险，于光绪九年五月十二日（1883），给皇上呈递《奏为国体不立、后患方深、请鉴前车、速筹布置恭折》，提出了开设议院的建议：设立上下议院，上议院由亲王、各部长组成，定期召开会议，讨论中央政府制订关系国家安危的通商、练兵、造船、铁路、通信、外交等重大决策。
下议院，由各省民众推举公正廉明的官员、绅士主持，以听取民众的利益诉求，让地方官府按照规则，征兵收税、依法办事，解决与公众密切相关的事，以消除营私舞弊，达到兴利除害，化解各种冲突。
但军机大臣奕譞的大脑，只储存了王权至上的概念，压根不知议会对强国富民的作用。而慈禧太后长期生活在封闭的宫廷，对西方世界一无所知，不会给民主留出空间，只有保王权才能拥有一切。
因此，总理衙门大臣按他们的旨意否决崔国因设议院：我们调查发现，外国注重工商业，政府、企业、民众都得利。而中国政体与他们截然不同，若仿照西方设议院，民众教育水平低，不能深明大义，会泄露国家机密，引发扰乱政治的祸患，因而断然不能设立议院。
出使美国后，崔国因有便条的条件，详细考察这个大国的制度。他发现美国议会，强有力监督总统及司法、财政、教育、工商、国防等部门，有效、公正行使权力，防止贪污腐化，带动国家繁荣昌盛，发挥了至关重要的作用。
所以，光绪十七年正月初六（1891），崔国因再次向清朝皇上发来奏折，指出西方设立议院，在治国安民、建立廉洁奉公的政府等取得了伟大成就。因而清朝应尽早设议院，才能让国家实现富强。
虽然，慈禧等仍没有采纳崔国因提出的建议，但经历义和团暴动、八国联军攻占北京、流亡的奇耻大辱后，终于醒悟要以立宪、开议会、变更中央及地方政府职能等强国。
从这个意义看，崔国因非常难得可贵的是，在皇上及数以万计的官僚处于昏睡时，率先提出设议会，改变运行几千年的王权专政，带动集权政治转向民主政治，成为挽救国家的第一人！
登上外交舞台维护国家主权
鸦片战争以后，英、法联军以枪炮打开了清王朝封闭的大门，以不平等条约设立通商口岸，触及大清帝国要改变传统的排外观念。而慈禧等无力抗拒西方强国的激战，只能以“损害主权保王权”的外交应付。
凭借过去建立的交情，李鸿章觉得崔国因，在翰林院任职时，朴实耐劳，心怀报国志愿，能够潜心研究时事，以及西方工商、教育等，领会要领，而且淡泊名利，应该给他合适的舞台施展政治抱负。
经李鸿章推荐，光绪十五年（1889 年）三月，皇上任命崔国因出使美国、西班牙、秘鲁，将他推上了观察西方强国兴起、引领中国吸收先进文明的外交舞台。
百闻不如一见，崔国因到美国后，看到了以一个以民主法治，造就的欣欣向荣国家。而中国许多秀才、举人等，长年以苦读经书，幻想谋取一官半职，视野局限于维持原始农耕的乡村，全然不知科技强国的意义。
由于1848年，美国加州发现黄金，对采矿工人的需求大幅增长，1852年前后，到美国的华人日益增多。当地人抱怨“廉价的中国劳工”抢夺了他们的饭碗，以仇恨的眼光对待。
崔国因看到，中国人不远万里到美国充当劳力，得不到法律保护，受到虐待、欺压，过着牛马不如的生活，一些人丧身异国他乡，必须以条约为他们争取正当权利。
崔国因阅读西方国家订的条约发现，他们以利益共享、互相协助，维护各自的权益。而与中国等亚洲国家订约，却以不公平的思维对待，以强权夺取他国的利益。
为此，崔国因不同于慈禧等以卖国求荣保持王位，提出国家利益至上观念，要最大限度维护国家主权，以国际法提倡的互惠原则，从利益对等出发，引领大清帝国，修改因受西方国家逼迫订的不平等条约，包括工商、关税、劳务、军事、租界等，避免“富者愈富，而贫者愈贫”，从而建立“国际合作外交”。
通过修改中外不平等条约，崔国因指引慈禧、皇上、总理衙门大臣等，改变封闭排外的思维，带动大清帝国对外开放与国际融合，走向现代文明国家，具有不同凡响的意义！
从农耕立国转向工商强国
凭借驻外公使身份，崔国因看到以美国为代表的西方发达国家，在航运、钢铁、铁路、公路、通信、金融、城建等，取得了突飞猛进的成就，带领人民过上安定富裕生活。
对比清王朝统治的中国，亿万农民在黄土地以牛耕地，维持漫长的原始耕种，只有马车在泥土路缓慢行驶，看不到火车、汽车、轮船等现代交通工具，仿佛过着与世隔绝的生活。
因此，崔国因以忧国忧民的情怀，向皇上等提出，迅速调动一切力量，大举开通航运、铁路等，将交通延伸到各地；以采矿、炼铁等，兴办重化工业；以设立银行发行货币，提供信贷服务带动商品流动；以股份制发行股票，带动民营企业生产商品，满足人民的消费需求。
除了重视工商业，崔国因应湖广总督张之洞的要求，在美国采购品种优良的稻谷、棉花、小麦、果品等种子及衣具，以科技代替农民的经验，提高了产量与质量，便于更多人避免饱饥饿实现温饱，带动中国转向现代农业。
崔国因这些利国利民的建议，在后来慈禧推行新政，清政府出台《公司法》等，支持民营企业，设立农工商、交通、铁路、银行等部门，引领中国从古老的农耕立国，转向工业强国得到了实施。
一个没有英雄的民族很可悲，一个有英雄却缺乏对英雄敬重的民族更悲歌！
崔国因从位于黄山北部的甘棠镇，怀着满腔救国理想奔向北京、飞越太平洋到美国，登上国际外交舞台，推动近代中国政治、经济、军事、外交等发生变革，带领这个古老的国家走出农耕文明、王权专政，走向现代民主国家，作出了符合时代要求的贡献，我们怎能遗忘他？
风云变幻，催国因去世至今有114年，除了他写的《出使美日秘三国日记》公开出版以来，有关他的奏折、电文、公文、书信等，包括他与美国总统、外长、财长、工商、农业、军事等部门来往，成为研究他推动中国变革、中外关系的宝贵资料，却没有人整理出版，导致公众难以全面了解他在历史进程发挥的作用。
其中，崔国因有些奏折在《清季外交史料》收录，个人主要文献在《枲实子存稿》，现存放于上海图书馆。
