“腊八节”，是十二月初八，古代称为“腊日”，腊月最重大的节日。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节”。

俗话说：“腊七腊八，冻死老鸦”；又说：“腊七腊八，冻掉下巴”。腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年，最早开始于宋代。我小时候，每年腊八起早，爷爷、妈妈都要煮一大锅腊八粥。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。

昨儿个晚上，妻子就将红豆、绿豆、豌豆、包芦（玉米）、薏仁、板栗、竹笋、香菇、苕、大米、粟米等准备齐全，今天一大早用高压锅煮了一锅腊八粥。那个香啊，几十米外都能闻得到！

歙县南乡还有在腊八节“扫灰”的习俗，即在腊八这天，家家户户都要将自家里里外外、上上下下全部打扫一遍，将所有的灰尘和垃圾清除。全家人都要沐浴更衣，准备干干净净地迎接年节到来。（钱立发）