“当时进林业系统工作，在农村大多数同龄人眼里，我是幸福、自豪的，多年来这种幸福和自豪就一直没有消减过，肩上的那份责任，也一直没有忘记过。”洪晓春、黄淑萍今年同为46岁。17岁那年，两人招工来到歙县水竹坑林场工作。5年后，两人相继被分到偏僻、海拔1000多米的瓦上工区工作，这一待就是25年。“记得当时的林场老场长问过我一句话，他说‘小伙子，你耐得住寂寞吗？你确定能守护这里的草草木木吗？’我当时回答他说，我耐得住。”

“我耐得住！”在当时大家的眼中，只不过是一句戏言罢了。而在洪晓春、黄淑萍夫妇俩的心中，那就是一句承诺。一诺千金呀。以至于后来，水竹坑林场负责人要把他们调离瓦上工区，也被夫妇俩谢绝了。

“当时有点不适应，这里条件非常苦，没有电灯也没有路，大米、被条都是我背上来的。”25年前进山的情景，洪晓春依然清楚记得。一张窄小的床，一个破旧的水壶和炉子，一根晾衣竹竿，还有那茫茫的4000亩林海就是他们当时生活的全部。

25年来，晴天就是信号，就是命令，夫妇俩就要出工巡山。一个苹果，一盒麻饼、一瓶茶水就是他们简单的午餐。只有到了下雨天，夫妇俩才能安心在家里吃上一顿热饭菜。日复一日年复一年，他们在瓦上工区一起度过了人生中最美好的年华。在夫妇俩细心巡逻守护之下，这些年从未发生过一次火灾。

“我们两个的责任片离工区还有10公里，我们一般都是带干粮去的，在山上吃了午饭再回家的，通常都很晚。”

“我们上山25年，女儿也25岁了，在中山大学读书，马上读博了。女儿读书都是靠自己，挺争气的。现在想起来，我们还是亏欠她太多。”黄淑萍说起女儿，声音柔和，目光中充满着怜爱和自豪。今年尽管才46岁，却早已满面沧桑，整日的山里生活，使她看起来比实际年龄大上许多。这也是让洪晓春感到愧疚的地方，“要不是为了和我在一起，她真不用在山上待这么久的。”上世纪90年代末，瓦上工区工作人员最多时有13人，先后都离开了。洪晓春没走，黄淑萍也没走。

水竹坑瓦上林场有众多的珍稀植被，百年以上的映山红、数百年的华山松和稀有的鹅掌秋。洪晓春介绍，山上近万株鹅掌秋都是他和妻子种植的。“这个树叶子看上去像马褂一样，我们叫它马褂木，你再仔细看，它也像一个鹅掌，所以也叫鹅掌秋，这个树适应海拔千米左右的地方种植，这个树种很珍稀的，那边还有很多成片的，一万来株，我们都要保护的。”

有了珍稀物种，就会有人觊觎。林子大了，也有不少野生动物，偷猎的也会跟着来。自从来了洪晓春夫妇，那些偷捕偷挖者就再也没有得手过。“后来，我和他们都成了朋友，他们也听我的劝，就和我们一起保护了。”

巡山的路难走，柴刀就是他们的开路工具，在大山深处，每天都有各种艰苦的挑战等待着他们。瓦上工区的珍稀树种和野生果子很多，为了保护它们，夫妇俩把它们当成了孩子。黄淑萍这样描述她生产生活的瓦上工区：每次从这里走过，一切是那么的熟悉，熟悉的山，熟悉的路，熟悉的花花草草树树木木，甚至连鸟的叫声也熟悉了。春天，这里生机盎然，到了夏天又是一番繁茂的景象，秋天枫叶似火，特别是冬天下雪的时候，看上去白皑皑，一片洁白。“我们不想走了，只想一直待在这里，直到退休。”