以画竹著名的吴皖生，亦叫吴亦楚，生前有“江南一枝竹”之称，与芜湖的黄叶村齐名。
吴皖生生于光绪二十三年(公元1897年)，卒于一九九O年，歙县南乡岔口村人，幼时受清代著名画家吴子嘉影响，其擅长山水、竹石、兰菊，尤工墨竹。生前有“几生修道梅花”闲章，见得意之作，即钤此章。一九一九年从安徽省立三中毕业，后去苏州谋生，受吴门画风影响颇深。而“几生修道梅花”是先生在苏州香雪海，见到徽州名画家虚谷之墓时，有感于虚谷《冬梅》诗：“满纸梅花起偶然，天成寒骨任周旋。闲时写出三干幅，行乞人间作饭钱。”于是他有感先贤之行，刻“几生修道梅花”章，以表心志。一九九五年我去吴中名家吴进贤先生家，他和我讲起吴皖生，他说“吴皖生之竹，在安徽、全国都算水平很高的，只可惜识者太少了……。”后来他又说：“竹子还是长在深山中好，在山中清，出此者浊……。”
吴皖生一生清秀、寒酸，故其故事也很多，听来耐人寻味，又会使人戚然落泪。比如，有人用十个鸡蛋就可以从他手中换得一幅风韵无穷的《潇湘图》，几条小河鱼也可得芳香四溢的《菊香图》，或出尘超脱《涧兰图》等等。他的裤带有时是用稻草绳做的；看不起电影，就干脆站在电影院门口“听电影”；年轻人打篮球，他也喜欢提个火桶站在边上凑热闹；村里修桥筑亭，他就把名取好，题写好，请村干部启用……。反正，他的作品生前不值钱，一次，我去徽城上路街的汪程明先生家玩，(汪先生善书法，能篆刻，与吴皖生先生是有忘年交之情)，见一个老太婆捧了一捆画叫汪老师卖(后知这老太婆就是吴老的遗孀)，十几幅作品，张张精致，用笔精到，构图清雅，墨色俱佳。画风苍劲老辣，气韵生动，清新俊逸，颇有诗意，尤其那些墨竹更令人叫绝，无沦中堂，或小品，幅幅风韵潇疏，逼近板桥，疏宕有奇气，令观者满目生辉。老太婆告诉我们说，吴老死后，她日子更难过，就把这些遗作拿来卖了度日，令我生出无限感慨，“君子固穷”真的落到这位大画家身上了。其后，这事一直记在我心中，数年后，我曾与一些朋友特意去岔口寻找这位遗孀，想尽微薄之力，哪知一打听，这老人也走了，令我们伤心无比。
其实，吴先生以画竹闻名，他的山水画也可谓㈩类拨萃。其山水宗新安画派先贤，远追巨然、董源、董其昌、石涛之大家，又受吴门画派沈周之大家影响，可谓大成。正如宾虹大师所盲：“董玄宰开华亭一派，独宗董北苑，黄山画家俱不为笼罩，盖当时宣歙旧族……，感志法古，非因时习转移。”吴老之山水，疏林野水，古木残亭，山花野草，笔笔颇具超逸，可谓新安画派正宗传人。我曾在歙县四宝堂见其《山河雪霁图》一幅，此画雪景飘逸，空灵简淡，如无着小雪景处，而万仞峰峦，托诸笔墨，寒气满纸，此造境功夫非凡，新安画派那种“遗民”气节之风跃然纸上。并题有“千峰着玉新面貌，时丙寅初夏吴皖生于九十岁写”语句，是吴画中不可多得之精品。
吴皖生生前与许多著名画家友善，如唐云、亚明、宋文治、赖少其、苏局仙等书画家都对他有很高的评价，上海书坛寿星苏局仙在一百零六岁时，还为他的墨菊题诗：“陶家风韵依然在，写出黄花霜叶稠；何快天涯逢大老，坚持晚节共千秋。”只可惜这幅宇在吴老办丧事之时，不知何人趁混乱之机偷走了，正好印证吴老一句口头禅，“秀才人情纸半张，无所谓……。”就是这些，用在现在许多画者的身上，又不知要塑造出多少个“竹王”或画竹大师了!
可以毫不夸张地说，吴皖生在书画方面的成就，与当代许多著名书画家相比，不相上下，但遗憾的是，他的名字并不为更多熟知。好在历史永远是公平，大浪淘沙，万竿烟云，阳光总在风雨后，总有一天，他的作品将成为世人追寻的墨宝。
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